Jika kita berdiri di depan lukisan Van Gogh, atau menatap layar ponsel yang memancarkan cahaya terang, apa yang sebenarnya kita lihat? Warna bukan sekadar pigmen atau cahaya, melainkan bahasa yang berbicara tanpa suara, menciptakan makna di balik persepsi.
Dalam desain grafis, dua sistem warna—CMYK dan RGB—menjadi fondasi yang menentukan bagaimana dunia visual dikonstruksi, dicetak, atau ditampilkan. Tetapi, di balik perbedaan teknisnya, ada narasi tentang bagaimana manusia berusaha menaklukkan batas antara yang nyata dan yang digital.
RGB: Cahaya yang Menari di Ujung Jari
RGB (Red, Green, Blue) adalah sistem warna aditif, di mana cahaya adalah medium utamanya. Layar gadget, monitor komputer, bahkan lampu neon di jalanan—semua berbicara dalam bahasa RGB. Ketika ketiga warna primer ini bersatu dalam intensitas penuh, mereka melahirkan putih, simbol kemungkinan tak terbatas.
Namun, RGB adalah ilusi. Ia tidak nyata dalam arti fisik, melainkan pancaran elektronik yang memanipulasi retina. Seperti cerita-cerita fantasi, RGB hidup dalam dunia yang tak bisa dipegang, tetapi dipercaya. Desainer yang bekerja dengan RGB adalah pencerita digital, menciptakan imaji yang hanya ada selama ada daya. Begitu listrik padam, karyanya lenyap—seperti mimpi yang terhapus saat terbangun.
CMYK: Darah dan Tinta di Atas Kertas
Berbeda dengan RGB, CMYK (Cyan, Magenta, Yellow, Key/Black) adalah sistem subtraktif. Ia tidak bergantung pada cahaya, melainkan pada tinta yang menyerap sebagian spektrum warna dan memantulkan sisanya. CMYK adalah dunia nyata: buku, poster, kemasan produk—segala sesuatu yang bisa diraba, dihirup baunya, dan suatu hari akan lapuk.
Di sini, hitam (Key) hadir bukan sekadar warna, melainkan penegas. Tanpanya, warna-warna lain terasa hambar, seperti narasi tanpa konflik. Proses cetak CMYK adalah pertemuan antara sains dan seni, di setiap titik tinta harus presisi agar tidak menjadi noda. Jika RGB adalah bahasa cahaya, CMYK adalah bahasa tubuh—ia ada, meninggalkan bekas, dan suatu hari akan mati bersama kertas yang menguning.
Konflik dan Koeksistensi CMYK dengan RGB
Pertentangan antara CMYK dan RGB bukan sekadar masalah teknis, melainkan pertaruhan eksistensi. Seorang desainer yang hanya mengandalkan RGB tanpa memahami CMYK seperti penulis yang hanya menulis di blog, tetapi tak pernah merasakan buku cetaknya sendiri. Sebaliknya, desainer yang mengabaikan RGB adalah pengrajin yang menolak zaman—karyanya mungkin abadi secara fisik, tetapi tak tersentuh di dunia digital.
Namun, keduanya harus berdamai. Sebab, desain grafis bukan hanya tentang menciptakan, melainkan juga memastikan bahwa apa yang terlihat di layar bisa bernafas sama ketika dicetak. Inilah ironi modern: kita hidup di era di mana batas antara digital dan fisik semakin kabur, tetapi justru di situlah seni desain menemukan tantangan terbesarnya.
Pada akhirnya, CMYK dan RGB bukan sekadar mode warna, melainkan cara manusia mendefinisikan realitas. RGB adalah masa depan yang tak berwujud, sementara CMYK adalah jejak yang ingin kita tinggalkan. Seperti dua sisi mata uang, keduanya tak bisa dipisahkan. Sebab, dalam dunia desain, yang paling penting bukanlah teknologi, melainkan bagaimana warna—apapun sistemnya—bisa bercerita.
Dan cerita, seperti warna, selalu memiliki dua kebenaran: yang terlihat, dan yang tersembunyi di antara piksel atau titik tinta.